Материалами каркаса обычно являются дерево, дерево или конструкционная сталь. Каркасное строительство обычно заменяет массивную конструкцию стен, где горизонтальные слои сложенных материалов, таких как бревенчатое здание, каменная кладка, утрамбованная земля.
Отделка зданий, если заказать каркасный дом, подразделяется на две категории: конструкция с тяжелым каркасом (тяжелое обрамление), если вертикальные опоры немногочисленны и тяжелые, например, в деревянном каркасе, каркасе для столбов или в стальном каркасе; или легкая каркасная конструкция (легкое обрамление), если опоры используют меньшего размера, такие как каркас из баллона, платформы или легкую сталь. Легкая каркасная конструкция с использованием стандартизированных пиломатериалов стала доминирующим методом строительства в Северной Америке и Австралии из-за экономии метода. Использование минимального конструкционного материала позволяет застройщикам охватывать большую площадь при минимальных затратах, одновременно достигая самых разнообразных архитектурных стилей.

Современные легкие каркасные конструкции обычно приобретают прочность из жестких панелей (фанера и другие фанероподобные композиты, такие как ориентированная стружечная плита (OSB), используемая для формирования всех или части секций стены), но до недавнего времени плотники использовали различные формы диагональных связей для стабилизации стены. Диагональная связь остается важной внутренней частью многих систем кровли, а встроенные в стену ветровые скобки требуются строительными нормами во многих муниципалитетах или законами отдельных штатов США. Специальные каркасные срезные стены становятся все более распространенными, чтобы помочь зданиям соответствовать требованиям землетрясения и ветровой техники.