Поддоны имеют вид плоской транспортной конструкции. Она способна поддерживать грузы, когда происходит погрузка, если применяют вилочный погрузчик, домкрат для поддонов, фронтальный погрузчик. Поддоном считают структурную основу единичной нагрузки. Она способна обеспечить эффективную обработку и хранение. Товары или транспортные контейнеры помещают на поверхность поддона, которые закреплены обвязкой, стретч-пленкой или термической усадочной пленкой. Со времени его изобретения в период двадцатого века его применение смогло быстро избавить от ящиков старой формы, например, ящики и бочки из дерева. Поддоны врезаются внутрь гофрированных ящиков и интермодальных контейнеров, которые нередко применяют во время перевозок навалом.

Сейчас ольшинство поддонов деревянные. Они также могут быть изготовлены из пластика, металла, бумаги и переработанных материалов. Каждый материал имеет свои преимущества и недостатки.
деревянные поддоны являются одной из оригинальных моделей деревянных поддонов. В них есть каркас из трех или более параллельных кусков древесины (называемых стрингерами). Затем верхние палубы прикрепляются к стрингерам для создания структуры поддонов. Поддоны могут иметь прорезь в них, позволяющую вход «в четырех направлениях». Вилочные погрузчики могут поднимать поддон для стрингера со всех четырех направлений, хотя подъем стрингером более безопасен.