Сублимацией называется процесс, когда твердая фаза становится газовой. Промежуточная жидкая фаза отсутствует. Сублимация выглядит в виде эндотермическкого процесса. Он происходит при температурах и давлениях ниже тройной точки вещества на его фазовой диаграмме. Это будет соответствовать самому меньшему давлению, при котором вещество может существовать как жидкость. Обратный процесс сублимации — это осаждение или десублимация, при которой вещество переходит непосредственно из газа в твердую фазу. Сублимацию применяли в как термин, позволяющий описать переход твердого состояния в газ, что называется сублимацией с последующим переходом из газа в твердое вещество, осаждение. Если жидкость переходит в газ, это испарение, когда оно происходит ниже значения, чем кипит жидкость. Процесс называют кипением, когда будет происходить при температуре кипения, такого отличия между переходом твердого вещества в газ, которое всегда описывают как сублимацию.

При нормальных давлениях большинство химических соединений и элементов имеют три разных состояния при разных температурах. В этих случаях переход из твердого в газообразное состояние требует промежуточного жидкого состояния. Упомянутое давление представляет собой парциальное давление вещества, а не общее (например, атмосферное) давление всей системы, когда применяют металл для сублимации. Таким образом, все твердые вещества, которые имеют заметное давление паров при определенной температуре. Чаще всего сублимация происходит на воздухе. К примеру, лед немного ниже нуля градусов Цельсия. Для некоторых веществ, таких как углерод и мышьяк, сублимация намного легче, чем испарение из расплава, потому что давление их тройной точки очень высокое, и их трудно получить в виде жидкостей.