Ювелирные изделия состоят из небольших декоративных элементов, надетых для личного украшения, таких как броши, кольца, ожерелья, серьги, подвески, браслеты и запонки. Украшения могут быть прикреплены к телу, если купить золотые сережки, или одежде. С западной точки зрения этот термин ограничен прочными украшениями. В течение многих веков металл, часто в сочетании с драгоценными камнями, был обычным материалом для ювелирных изделий, но можно использовать и другие материалы, такие как раковины и другие растительные материалы. Это один из древнейших археологических артефактов — бусы из ракушек Нассариуса считаются самыми старыми из известных ювелирных украшений. Основные формы ювелирных украшений варьируются в зависимости от культуры, но зачастую они чрезвычайно долговечны; в европейских культурах наиболее распространенные формы ювелирных изделий, перечисленные выше, сохранились с древних времен, в то время как другие формы, такие как украшения для носа или лодыжки, важные в других культурах, встречаются гораздо реже.

Украшения могут быть изготовлены из самых разных материалов. Драгоценные камни и подобные материалы, такие как янтарь и коралл, драгоценные металлы, бусы и раковины, широко использовались, и эмаль часто была важна. В большинстве культур ювелирные изделия можно понимать как символ статуса, по своим материальным свойствам, узорам или значимым символам. Ювелирные изделия были сделаны для создания полного образа