При многих обстоятельствах температуры, приближающиеся и превышающие 100 C (212 F), были бы совершенно недопустимыми и, возможно, смертельными при воздействии длительных периодов времени. Сауны решают эту проблему, контролируя влажность. Самые горячие финские сауны имеют относительно низкий уровень влажности. При ней пар вырабатывается путем выливания воды на горячие камни. Это позволяет переносить температуру воздуха, которая может вскипать воду. Можно наслаждаться ею в течение более длительных периодов времени. В паровых банях, таких как турецкая баня, где влажность приближается к 100%, будет установлена намного более низкая температура около 40 C для компенсации. «Мокрый нагрев» вызвал бы ожоги, если бы температура была установлена намного выше. Сейчас очень развито строительство саун.
Более точный контроль над испытываемой температурой может быть достигнут путем выбора более высокого уровня для тех, кто желает получить более теплый опыт или более низкий уровень для более умеренной температуры. Хорошая сауна имеет относительно небольшой температурный градиент между различными уровнями сидения. Двери должны быть закрыты и быстро использоваться для поддержания температуры внутри.

Сауна, известная в западном мире, сегодня происходит из Северной Европы. В Финляндии встроенные сауны есть почти в каждом доме.
В типичной финской сауне температура воздуха, помещения и скамей выше точки росы, даже когда вода разбрасывается по горячим камням и испаряется. Таким образом, они остаются сухими. В отличие от этого, в бане находятся около 38 C (100 F), что ниже точки росы, так что вода конденсируется на коже купальщиков. Этот процесс выделяет тепло и заставляет пар ощущаться горячим.