Рыбаки могут быть профессиональными или любителями отдыха. Рыбалкой увлекаются мужчины и женщины. Рыбалка существует как средство получения пищи со времен мезолита.
Рыбалка стала основным средством выживания, а также в некотором роде бизнесом.
Рыбалка и рыбак также повлияли на древнеегипетскую религию. Кефали почитались как знак наступающего сезона наводнений. Бастет часто проявлялся в форме сома. В древнеегипетской литературе процесс, который Амон использовал для создания мира, связан с методом размышления. Здесь есть энциклопедия рыболова.
Рыбалка для отдыха — это рыбалка для удовольствия или соревнования. Это может быть противопоставлено коммерческому рыболовству, подразумевающее ловлю рыбы для экономической выгоды, или экологическое рыболовство. Последнее подразумевает сохранение рыбы.

Наиболее распространенная форма развлекательной рыбалки — удочка, катушка, леска, крючки и любая из широкого спектра приманок. Некоторые люди делают приманки ручной работы. Есть пластиковые приманки и искусственные мухи.
Найдена рыбацкая фреска из Акротири на Эгейском острове Тера (Санторини). Мужчина, который изображён, на самом деле мог быть молодым человеком, предлагающим рыбу как часть религиозной церемонии, а не рыбаком. Фреска взята из комнаты 5 Западного Дома, примерно был 17 век до н.э. Теперь её хранит Национальный археологический музей, Афины.