Организм существует в непрерывном взаимодействии с окружающей средой, и эффективность этого взаимодействия у животных во многом обеспечивается работой нервной системы. Итак, человеческий мозг получает информацию от органов чувств и посылает сигналы мышцам, регулируя движение и снова получая информацию о его результатах. Пуля Євген система, сложившаяся в процессе эволюции. Работа ее звеньев может быть нарушена в результате травмы или болезни: например, повреждение звукопринимающего аппарата вызывает потерю слуха; поражение мотонейронов боковым амиотрофическим склерозом приводит к параличу конечностей и атрофии мышц; повреждение спинного мозга приводит к потере чувствительности и возможности движения тела ниже места травмы. В первую очередь, чтобы восстановить возможность взаимодействия в таких ситуациях, разработаны нейрокомпьютерные интерфейсы (НПИ), которые позволяют измерять электрическую активность в центральной и периферической нервной системе, интерпретировать ее и превращать в сигналы для какого-либо устройства (например, протез руки) или влияя на эту деятельность, сообщая телу информацию о внешнем мире.
Интерфейс мозг-компьютер (BCI) — это своего рода интерфейс нейрокомпьютера, в котором происходит обмен информацией непосредственно на уровне мозга (а не, например, периферических нервных волокон); Так, например, пользователь может управлять каким-то внешним устройством, намеренно моделируя активность своего мозга.

За последние несколько десятилетий такие системы нашли применение как в клинических, так и в исследовательских целях и получили множество различных реализаций. В клинике сеанса идеомоторного контроля (управляемого воображаемыми движениями) ИМК используется для постинсультной реабилитации и восстановления двигательных возможностей; другой вид терапии — нейроволатическая коммуникация — помогает пациентам с неврологическими расстройствами, такими как эпилепсия, научиться самостоятельно регулировать ритмы мозга, улучшая свое состояние.